Organisation moléculaire des gènes

L’abondance des séquences non codantes dans les génomes des organismes supérieurs est illustrée à la figure 9-3, qui présente les régions codant pour les protéines d’un segment d’ADN de 80 kb provenant de la levure S. cerevisiae et du groupe de gènes de β-globine chez l’homme. , environ 80 kb de long également. Notez que dans la levure unicellulaire, les régions codant pour la protéine sont étroitement espacées le long de la séquence d’ADN, alors que seule une petite fraction de l’ADN humain code pour la protéine. Le séquençage de l’ADN et l’identification des exons ont révélé que, dans les organismes supérieurs, il existe une quantité considérable d’ADN qui ne code pas pour la protéine. En fait, le groupe de gènes de la β-globine est exceptionnellement riche en séquences codant pour les protéines par rapport à d’autres régions de l’ADN des vertébrés. Dans la région de 60 kb comprenant le gène du lysozyme de poulet, par exemple, les exons codants totalisent moins de 500 paires de bases. Etant donné qu’aucune fonction n’a encore été trouvée pour la plupart de l’ADN non codant chez les eucaryotes supérieurs, il est communément appelé non fonctionnel.